Policía estadounidense
–Nunca dejes de pelear hasta que la pelea haya terminado–
- Líder de Los Intocables, un famoso equipo de agentes de la ley de Chicago.
- Cargos: Investigador jefe de la Oficina de Prohibición de Chicago en 1934, Director de Seguridad Pública de Cleveland, Ohio
- Partido político: Partido Republicano...
- Padres: Peter Ness y Emma King
- Cónyuges: Edna Staley (m. 1929–1938), Evaline McAndrew (m. 1939–1945), Elisabeth Andersen Seaver (m. 1946–1957)
- Hijos: Robert Ness
Eliot Ness nació el 19 de abril de 1903 en Chicago, Illinois."Las dudas corrieron por mi mente mientras consideraba la viabilidad de hacer cumplir una ley que la mayoría de los ciudadanos honestos no parecía querer"
Eliot Ness
Fue el menor de los cinco hijos de Peter Ness y Emma King, inmigrantes nacidos en Noruega. Sus padres tenían una panadería.
Cursó estudios en la Universidad de Chicago. Graduado en 1925 con un título en Economía, trabajó como investigador para la Retail Credit Company. Se trasladó a Chicago, donde se convirtió en agente del Departamento del Tesoro de Estados Unidos en 1927.
Reconocido como el enemigo más implacable del multimillonario mafioso Al Capone, consiguió encarcelarlo por evasión de impuestos. Ness fue también responsable del orden en Cleveland, Ohio, a mediados de los años treinta, donde luchó contra el crimen y la corrupción. Rechazó a más de doscientos oficiales de policía corruptos y, junto a quince funcionarios, creó un equipo estableciendo una corte separada en la cual todos los casos fueran atendidos.
Fue transferido al Departamento de Justicia en 1928. Recibió el encargo de crear una unidad especial diseñada para investigar al gánster Al Capone. La reputación del mafioso italiano llegó incluso a Washington, donde el presidente Herbert Hoover estaba furioso ante los informes que indicaban que el rico gánster evadía la ley fiscal y se implicaba en el tráfico de bebidas alcohólicas.
Como director de este destacamento dedicado a la investigación de Capone, Ness y otros nueve agentes llevaron a cabo exitosas operaciones en cervecerías controladas por Capone, quien fue condenado a once años de prisión. Ness se trasladó al Departamento de Justicia en Cincinnati, donde fue responsable de operaciones para combatir la red ilegal del comercio de alcohol en las colinas y montañas de Ohio, Kentucky y partes de Tennessee. Su logro más destacado fue el control del tráfico. Cleveland era entonces la segunda ciudad estadounidense con más muertes y lesiones relacionadas con el tránsito. Los esfuerzos de Ness dieron lugar a que Cleveland recibiera el título de la "ciudad más segura de EE. UU.".
Sin embargo, la tarea más difícil de Ness fue la acusación contra Capone. El dinero del malhechor le permitió comprar protección y servicios de políticos, policías de Chicago e incluso de agentes del gobierno. Su propósito era acabar con las cervecerías que trabajaban con Capone y recopilar evidencias contra él y sus seguidores. Se marcó la meta de reducir los ingresos anuales del matón, que por entonces se estimaban en 75 millones de dólares. En octubre de 1929, Ness ya había seleccionado a nueve agentes para realizar estas impresionantes tareas.
Esta unidad especial comenzó a localizar y cerrar cervecerías en el área de Chicago. Capone aumentó las medidas de seguridad en sus negocios, dificultando la labor de los hombres de Ness. Sin que se diera cuenta, un investigador se infiltró entre sus hombres como espía, y en un trabajo eficiente logró reunir pruebas de ingresos ilegales y defraudación fiscal. Pese a su poder, Capone nunca supo de la intromisión de ese hombre. Tampoco descubrió que, debido a sus delaciones, una vez iniciado el proceso en su contra, fracasaron sus intentos de asesinar al jefe del fisco y sobornar a los jurados. Ya sin salida, no tuvo más remedio que confesar el delito de defraudación al fisco por más de 300 millones de dólares, y fue sentenciado a cumplir una pena de once años en prisión.
Volvió a la universidad para estudiar Criminología, obteniendo finalmente un máster en este campo.
Casado con Edna Staley de 1929 a 1938, con Evaline Ness de 1939 a 1945 y con Elisabeth Andersen Seaver desde 1946 hasta su muerte en 1957. Tuvo un hijo adoptivo, Robert (1946-1976).
Eliot Ness falleció el 7 de mayo de 1957 de un ataque al corazón, a los 54 años, en Coudersport, Pensilvania.
